Pastor Parris erwischt eines Nachts seine Tochter Betty, seine Nichte Abigail und andere junge Mädchen, wie sie zusammen mit der Sklavin Tituba im Wald nackt wilde Tänze aufführen. Am nächsten Morgen ist seine Tochter in einem sonderbaren Zustand und nicht mehr ansprechbar. Dafür gibt es nur eine Erklärung: Es muss der Teufel im Spiel sein. Und schon regiert die Angst in Salem, denn nach und nach beschuldigen die Mädchen fast das ganze Dorf der Hexerei.

Der große amerikanische Denker und Moralist Arthur Miller zeigt in seinem wichtigsten Stück, wie die Zivilisation durch Eigennutz, Dogmen und verfehlte Erziehung aus den Fugen gerät – damals wie heute.